¿Cuáles son las grandes batallas de la historia de España? Un reciente diccionario especializado sugiere catorce nombres: Munda, Guadalete, las Navas de Tolosa, Ceriñola, Pavía, San Quintín, Otumba, Lepanto, Rocroi, Villaviciosa, Trafalgar, Bailén, Ayacucho y Santiago de Cuba. Otros añaden, además, Baecula, Aljubarrota, Gravelinas, el Dos de Mayo y el Ebro y tienden a suprimir las batallas fabulosas o hiberbólicas (Clavijo, Calatañazor, Covadonga...). "En vista de que no hay acuerdo, nosotros hemos elaborado nuestra propia lista con entera libertad: Munda, Guadalete, Covadonga, de Ibn Hasun, Calatañazor, las Navas de Tolosa, de Andalucía, Aljubarrota, Pavía, Lepanto, la Armada Invencible, Trafalgar, Bailén y Ebro. Junto a las ineludibles grandes batallas incluimos otras de menos fusto porque nos pareció que permitían una visión más general de la historia de España. "A muchos lectores les resultarán familares las viñetas ilustrativas que hemos espigado de libros escolares editados en la primera mitad de nuestro siglo. Estos dibujos, inspirados en la pintura histórica del siglo XIX, forman parte de la educación sentimental de varias generaciones de españoles. Los hemos rescatado con un punto de nostalgia porque son un eficaz recordatorio del tiempo en que la exhibición de un heroico pasado pretendía -y quizá consegúia- consolarnos de las carencias y miserias del presente" (J.E.G.).