L'air avait la chaleur d'un four, le ciel semblait recouvert d'un léger voile et le paysage paraissait un peu pâle, comme sur une photo Polaroïd dont les couleurs ne voudraient pas encore se révéler. Cette Afrique-là n'était pas d'une beauté classique, mais elle était bien plus, elle était un rêve. C'était un pays aux dimensions insoupçonnées, avec des espaces pleins d'élégance et les arbres dont la silhouette se découpait sur l'horizon, C'était le royaume des montagnes qui se dressaient menaçantes et apaisantes à la fois et qui, insensiblement, se métamorphosaient en une steppe verdoyante au bord du fleuve. C'était une région entourée de mystère, promettant l'aventure et la rencontre avec une culture qu'il est impossible de comprendre entièrement. L'Afrique réveille le désir de la découverte qui sommeille chez ses visiteurs ; pendant des heures ils parcourent la brousse pour apercevoir l'ombre d'un léopard, admirer un troupeau de buffles qui transforment une rivière en un torrent impétueux ou guetter le passage des éléphants vers une destination inconnue. Le charme de telles expéditions, c'est cette vie sauvage, le danger, prévu tout en sachant que l'on est en sécurité avec le ranger qui connaît chaque mètre carré du territoire, avec sa jeep capable de vous sortir de toutes les situations et avec le camp qui, au milieu de nulle part, vous permet de boire une tasse de thé, de prendre une douche chaude et de dormir dans un lit à baldaquin. Le " safari lodge ", un terme devenu quelque peu rebattu, est pourtant une formule séduisante pour connaître l'Afrique. Un tel hôtel ou maison particulière transporte ses clients dans un autre univers avec ses bois noueux, ses meubles tressés, ses étoffes aux dessins exotiques et ses œuvres d'art fascinantes. Il permet de faire une pause tout en offrant le confort accoutumé ou même du grand luxe. On y trouve d'amusants détails comme un palmier dessiné sur le mur de la salle de bains, un paravent en perles de verre ou une girafe curieuse qui passe sa tête par la fenêtre. Les safari lodges présentés dans les pages suivantes vous invitent à de telles découvertes et le meilleur dans l'affaire, c'est qu'ils sont presque tous ouverts au public. Le rêve de l'Afrique peut ainsi devenir réalité.